在别人眼里，唐怀廷已经算是一个成功人士了，“桑植县创业致富带头人”、“桑植县私营企业先进个人”……。但他自认为还不算成功，在采访中，他多次强调，以后的路还很长，他说，不管是五年，还是十年，或者更久，一定……
拜师学艺
桑植县西莲乡由于地理海拔高、位置偏远，历来就是盛产茶叶的好地方。这里的茶叶自明朝以来，就被历代朝廷列为贡茶，但是随着岁月的流逝，这里的贡茶逐渐被人遗忘。前些年，由于茶叶的生产、加工、销售等问题，再加上交通不便，茶农的效益一路下滑，不少茶园也开始出现荒芜，这让一辈子与茶叶打交道的唐怀廷的父亲看在眼里急在心上。
1989年，唐怀挺被父亲送到了省茶叶研究所进行系统性学习茶叶生产技术。在省茶叶研究所，唐怀廷把这里的每一位茶叶专家当作是自己的师傅，向他们虚心请教，从一个一无所知的门外汉，慢慢学会了如何生产茶叶，如何加工，如何鉴茶等技术，并和茶叶研究所的老师建立了深厚的友谊，正是在茶叶研究所的这段经历，为唐怀廷的茶叶事业打下了坚实的基础。
1992年，已经从省茶叶研究所回家两年的唐怀廷，在政府的支持下，邀请了省茶叶研究所的专家来到西莲，决心研制属于自己的茶叶品牌“西莲云雾贡茶”。
那段时间，唐怀廷和研究所的专家们一门心思地投入到了云雾茶的研制，用西莲不同基地的茶叶做原料，然后研制出来进行对比，并详细记录。在不断地尝试与改进后，云雾贡茶再次呈现在人们的眼前，并连续三年被省农业厅评为湖南省名茶，1996年更是被欧洲国际精品批发中心评为国际精品茶。经过不懈努力，唐怀廷终于让“西莲云雾贡茶”再度焕发青春，也让贡茶走出了山乡。
培育品牌
2006年初，在山东从事云雾贡茶市场推广的唐怀廷嗅出了茶行业市场的巨大商机，他果断放弃了在山东经营正红火的门市，带着妻儿回到了西莲。当他回到家乡时，西莲的茶叶却因生产加工技术等原因，销路狭窄，人们对种植茶叶已经失去了信心。加上国家退耕还林政策的出台，当地居民把90%的茶叶种植地都用来还林了，西莲茶业遭受了毁灭性的打击。
见到几年前还是成片的茶园，如今却被荒废了的场景时，他的心碎了。为了保住茶园，让茶园重飘茶香，2006年7月，唐怀廷成立了555577路官网。同时，他联系村民，并向政府提出了申请，希望购买剩下的那片茶园的使用权。经过多次协商，唐怀廷获得了那片茶园的使用权。得到使用权后，唐怀廷筹资30万元，对原有的自家厂房进行改造，并与省茶叶研究所签订了技术支持协议，由研究所提供技术支持，对荒废的茶园进行彻底改造。
唐怀廷根据自己在山东市场进行推广时考察得出的行情，意识到品种单一是无法在茶叶市场中站住脚跟的，于是，唐怀廷联合茶叶研究所的专家进行了西莲云雾贡茶系列品牌的研制，先后研制出了西莲云雾“毛尖”、“红茶”等品牌系列，大大增加了西莲云雾贡茶的科技含量，同时也提升了茶叶的价位，如今西莲云雾茶系列品牌最贵的达3000元一斤。
在进行茶叶品种研制的同时，唐怀廷不断扩大自己的茶叶基地，到2011年底，唐怀廷的茶叶基地已达300亩，再加上与同村居民及周边村民签订的茶叶种植协议，唐怀廷的茶叶原料基地已经达到了4000多亩，仅2011年全年茶叶销售收入就达500多万元，利税80多万元。在政府的支持下，唐怀廷在2011年筹资200多万元，新建了2000多平方米的厂房，新增加了300亩的茶叶基地，购置了新的茶叶生产加工设备，尤其新建了一条用于研制新品种的生产线和一条年产200吨茶叶的生产线。
茶香人忙
供不应求，是唐怀廷现在最头疼的问题。从见到唐怀廷起，直至笔者离开唐怀廷的茶厂，他至少接了不下10个电话，全部都是要求发货的，这让唐怀廷感到高兴的同时又有点无奈，每年他们的茶叶基地收益面积都在扩大，但是依然是供不应求，依然是茶叶还未采摘回来，就已经被客户预定一空。
在自己取得成功的同时，他还尽可能地帮助茶农增加收入。他指导茶农进行茶园建设，用自己所学的种植技术帮助他们提高茶叶产量；写报告，打申请，为茶农种植茶叶向政府寻求优惠政策和资金支持；加强与省茶叶研究所的合作，邀请研究所和湖南农大专家学者做顾问，为公司和茶农提供技术支撑；成立茶叶合作社，对于合作社成员，唐怀廷负责他们种植的所有茶叶的收购，并按5%的比例进行年终返利，即茶农卖给合作社2000元的茶叶，到年终可以获得100元的返利。
唐怀廷通过这些方式来提高茶农的积极性，增加他们的收入。以1斤头茶为例：5年前，10元每斤，现在，50元每斤。以每户三亩计算，一亩至少可产头茶40斤，三亩则为120斤，仅头茶便可收入6000元，这还不算二道茶、尾茶。
唐怀廷一直认为自己还不能算是成功的，他说，这一生就是为茶而生，为茶而活，要以张家界为新的起点，逐渐把西莲云雾贡茶推广到全省、全世界。张家界这么大的旅游市场，在未来5年内，要让每个到张家界旅游的人都知道西莲云雾贡茶。
此外，唐怀廷还在研制新品种--西莲云雾茶之西莲红和西莲野生1号，以西莲唯一的一颗野生茶树的茶叶作为原料来研制，已经成功研制出样品，目前正在进行野生茶树的繁殖培育。